第6章（3 / 4）

片芭蕉叶。

　　小厮将配料拿出。

　　北周做菜时的调料虽然只有盐和酱，但地大物博，元里在药铺中找到了不少能用的调味品。实在馋得厉害的时候，他便带人打个猎给自己解解馋。

　　如今处理食材，元里已经驾轻就熟。他用姜片给鸡肉擦拭一遍去腥，再用盐和酱将鸡肉浸泡片刻。待孟护卫将鹿肉串好后，又用茴香、八角和葱姜蒜塞入了野鸡内部。

　　“酒呢？”

　　林田双手送上酒壶，元里将酒水尽数灌下了半壶。

　　附近的树上长着尚且发青的果子，元里让人采了几颗下来，拿起其中一个尝了尝，被酸得眉头扭曲。

　　然而这样的涩果，恰好能做一味调料。

　　元里用力，将果子汁水挤出滴在野鸡滑腻的皮肉上，将其用洗净的芭蕉叶裹住，挖着黄泥包起，放在了火堆下方。

　　烈火点燃，鹿肉也是如出一辙的处理方法，只不过是架在火边烧烤。很快，令人口齿生津的香味便缓慢地传递了开来。

　　杨忠发咽咽口水，先前觉得元里处理食材的手法奇怪，现在却厚着脸皮凑了上来，“元公子，能不能分我一块？”

　　元里是个大气的人，他不止分给了杨忠发，还给了其他人每人一块滚烫鲜嫩的鹿肉。

　　所有人吃得满嘴流油，眼冒精光，烫得哈着舌头也不肯放慢速度。

　　楚贺潮三两口咽下一块巴掌大的鹿肉，慢悠悠地走到了火堆旁坐下。

　　元里不计前嫌地将一只鹿腿递给了他，笑眯眯地问道：“不知我先前是否得罪过将军？”

　　杨忠发咳了咳嗓子，接过话头，“元公子，你有所不知啊。”

　　元里看向他，“嗯？”

　　杨忠发道：“我们这次从北疆回到洛阳，是专门为了我北疆十三万战士的军饷而来的。”

　　十三万战士的军饷？

　　元里心中一动，不动声色地侧耳细听，黑发从他肩头滑落，衬得他侧脸如水般温柔。

　　火柴噼里啪啦作响，鹿肉滋滋冒着油光。

　　杨忠发本是做戏，话说着说着却不由带上了几分真实情绪，“鲜卑和匈奴狼子野心，虎视眈眈在北部觊觎我中原大地。他们自己打还不够，还要三番四次来侵犯我长城边疆，杀我北周百姓，抢我北周土地，我北疆十三万战士便是另一道高高耸起的城墙，将这些胡人尽数挡在北周之外！其中酸苦只有我们自己知晓，可如此功绩无人记得不说，北疆十三万战士的军饷还一年晚于一年。今年已到了三月，军饷的影子却见都没有见到，乃至这些士兵，已经许久连顿饱饭也未尝吃过……”

　　几句话说完，杨忠发已然是老泪纵横，“我们将军作战前方，军饷全靠后方补给。先前朝中还有小阁老在，小阁老至少每年能准时为我们送上军饷。但自从小阁老病重之后，朝中竟无一人还记得我们北疆的十三万战士啊。我等上书朝廷，可朝廷左拖右拖也没正面答复。边疆粮食已然见底，日日只有薄薄一层米粥，喝到肚子里转眼就没了影子，孩童尚且受不住，将士们如何受得住？元公子，我们实在是饿啊。”

　　元里想起了以往自己做后勤的日子，每个士兵辛苦训练一日能吃下多少东西他晓得。一万人已经是难以想象的数量，而十三万人一日又该需要多少粮食？

　　那是一个令人心惊胆战的数字。

　　但在古代，很少有士兵能每日都吃到果腹。

　　元里知道训练后饥肠辘辘的滋味，那滋味并不好受。他感同身受，眼眶微红。

　　古时候参军的人多是流民。流民参军，不过是为了一口饱饭，一身暖衣，命比路边的稻草不贵上多少。

　　荣誉，衣锦还乡，保家卫国。

　　这是绝大多数人从来没有想过的东西，他们连饭都吃不饱，连自己年岁几何都不知道，哪有心思去想更多东西？

　　边疆的这些战士，怕是自己都不知道自己做的是保家卫国的大事。

　　元里心中的某个想法越发蠢蠢欲动。

　　他能够听出来，楚贺潮缺少一个稳定的后方。

　　以往为楚贺潮提供军饷的人是楚明丰，然而楚明丰快要不行了。

　　元里缺少兵马，却有养兵养马的底气和经验。楚贺潮有兵有马，却少了一个优秀的后勤。

　　这岂不正是可以彼此合作、互相共赢的局面？

　　但这只是临时升起的一个想法，元里将这些想法压在了心底，没有在面上泄露分毫。

　　杨忠发抹了把泪，幽幽叹了口气，“元公子，咱们都是一家人，我也就和您直说了。朝廷如今自顾不暇，国库空虚，不一定会给我们拨粮。前些日子，我们好不容易有了一批货物可以充当军饷，可没想到啊，这批货竟然在半路被一伙灾民给劫走了。”

　　元里有些意外，“被灾民抢走了？”

　　杨忠发看着他浑然不知情的神色，心中也开始犹疑，“正是。说起来也有缘，那批货物被劫走的地方，恰好离汝阳县极近。”

　　元里眉头缓缓皱了起来，一直带笑的唇角收敛，“大人查到这批人是谁了吗？”

　　杨忠发苦笑，“实不相瞒，我还没有查到。”

　　元里叹了口气，“若是汝阳县周围真有这样的灾民，我心难安。杨大人，若是你发现了什么蛛丝马迹，尽管告诉我，我愿为你效一臂之力。”

　　杨忠发一愣，余光看向了楚贺潮，挤了挤眼。

　　将军，嫂子好似真的什么都不知道。