☆、山有木兮木有枝（2 / 3）

“不，”云飞扬道，“她倒是一位非常温柔善良的女子。她在威名宫时，倒救过不少人的性命！”

“是吗？”小雨质疑。

“嗯。李鹤从前是草菅人命，杀伐全无顾忌，常常立时、就地，残忍处死仆从，以儆效尤。但是，他从不当着朝国夫人的面杀人，再后来，连处死的命令也明显减少了。最后，他直接在威名宫所辖范围内废除了死刑！这一切，都是因为那朝国夫人的谆谆规劝。”

“李鹤就那么听那个朝国夫人的吗？”小雨不再玩着石子，抱着腿，认真的问着云飞扬。

“是的。朝国夫人出现后，李鹤的戾气逐渐减少，残苛□□也一项一项减少。甚至在某年江南大水，他居然从威名宫拨款白银一百万两，用于江南赈灾！”

“然后呢？”小雨问。

“然后？他从前恶贯满盈，坏事做尽。想要挽回声誉人心，那只能是痴心妄想！别说出了一百万两白银赈灾，就是将威名宫所有悉数掏出造福百姓，也根本改变不了什么！依然有的是人恨不能将他扒皮剃肉、挫骨扬灰！”

杨柳枝上的燕子啁啾，清风摆拂着柳帘，那柳枝上的嫩绿色一直晕染到空气里去。

“虽然如此，我们那时也经历了一阵担忧！”云飞扬低头，浓眉微拧。“李鹤从前暴戾残忍，是以人心不稳，如果他要改以“仁政”治世，这于我们颇为不利！”

“如何不利？”小雨问道。

“黎民苍生，唯一渴望的，只是安宁的生活，究竟谁坐这个天下，谁当政，与他们并无直接关系。只要轻徭薄赋，修明政治，他们便能安居乐业，继而天下安定。——李鹤并非无治世之才，只是本性凶残暴戾，这才使人人自危，欲畔者众，这才使我们这边的人心日渐凝聚。但朝国夫人出现后，李鹤性情渐变，竟然也开始施以仁政，与民休息；这在短期内固然不得见起效，但若长久下去……”

“长久下去，那些投靠响应你们的人心就会逐渐松散……”小雨接道。

“是的。”云飞扬站了起来，道：“人心，是我们最大的筹码，也是李鹤最薄弱的抵抗。如若我们的人和之势渐失，扳倒李鹤，可谓难上加难！”水流声湍湍，青山碧水间，有暖风拂过。

云飞扬手抚垂下来的杨柳丝，叹道：“思念及此，立恒不得不未雨绸缪：他暗中派人挑唆事端，在受灾各城张贴字报，历数李鹤种种暴行，又挑选了好些善于演讲的，在市集鼓动民众，用正义感和道德心绑架那些单纯的人们，使他们宁愿饿死也不受威名宫一分一毫。”

“古有伯、叔不食周粟，今人教化起来，也并不艰难。各个城庄响应者渐众，威名宫派去赈灾的食粮，堆在场上日渐霉烂也无人去领，甚至有小儿当众便溺其上。李鹤果然中计，怒而撤回所有钱粮，并关押了所有当众反抗他的人。”

“是关押，不是诛杀？”

“不是。他那时已承诺在威名宫势力范围内，废除死刑。”

“——可是关押也十分可恶！”

“当然可恶。所以百姓对他恨恶更深！之后，立恒再出一计，他派了一个热血精明之士，伪装成李鹤的拥立者，以李鹤施行的系列仁政，对他大加赞扬，歌功颂德。李鹤大乐，设摆宴席接见此人，而这人就在群宴众乐的时候，突然拔出藏于袖口的短剑，企图刺杀李鹤。”

“刺杀是假，激怒李鹤才是最终的目的。那人很快被制服，期间依然对李鹤破口大骂，极尽侮辱！李鹤怒极，下令即刻将他五马分尸。——就在这时，朝国夫人赶来劝解，一句话就几乎化解了那人的危机，而这样，此计划就失败了！他于是骂得更加难听，终于使朝国夫人都心灰意冷，从此不再劝说李鹤施行仁义。”

“——事情比我们预想的更为顺利！”云飞扬道。

“朝国夫人才是李鹤启动善念的源头！”小雨道。

“是的，只要朝国夫人不再劝解，李鹤就会继续暴戾下去……”

“你们就不会失去人心……”

云飞扬抬头望天，默默无言。

“我原以为，我只期待海晏河清，政治清明，百姓安居乐业。但当我的对手真的开始做一些造福百姓的事的时候，我居然感受到威胁，我居然更希望他继续荼毒生灵！再一年，云南蝗灾，再一年，蜀中旱灾，再一年山东地震，天灾不断，饿殍遍野、瘟疫泛滥，甚至各地皆有易子而食之风。而威名宫一直取隔岸观火之势，坐视不理。”

“你是说，如果他们像那年一样出资出力赈灾……”

“饿死的百姓数目，将大大减少！灾区民众，也能很快重建家园，安稳度日。”

“可是，”小雨皱眉，忿忿道：“他从前坏事做尽，难道这么容易就想全身而退、从头开始么！”

“——话虽如此，然而百姓何辜呢？”

小雨哑然。

“‘一将功成万骨枯’，没想到，我云飞扬有一天也会走到这一步！”

采菱人语隔秋烟，波静如横练。入手风光莫流转，共留连，画船