第九章（2 / 3）

是状元榜眼倒也无所谓。’”

孟丽君听说皇上有意点自己为恩科主考，这原是意料中事，不足为奇。待听到太后竟要自己替公主挑选驸马时，只觉啼笑皆非。她从前就曾盘算过，过完年公主便有十八岁了，太后就算再宠爱女儿，到这时也该起意要替她挑选驸马了。只须挨过这一段尴尬时日，自己就可以长松一口气了，因此也并未如何将此事放在心上。谁知到头来，这份烫手的差事终归还是着落在自己手中。轻叹一声，问道：“后来呢？”

苏映雪敛了笑容，也叹道：“太后的话还没说完呢，公主脸上登时就变了颜色，只顿足说了声：‘我才不嫁呢！’转身便自顾自地回宫去了，留下满殿宾客面面相觑，太后脸上也过不去，亏得几位太郡夫人搭讪逗趣儿，方才遮掩过去。因此今日午宴，自太后以下，人人皆没了心思，早早地就都散了。老爷，这件事儿你可要小心留神，提防出甚么变故才好。”孟丽君点点头，道：“夫人提醒得是，我记住了。”

说话间已有数张拜帖请柬先后递了进来，孟丽君随手看过，或推或允，一一分派下去，命管家梁成出去回话。一时门房来报：忠勇伯皇甫少华并其父皇甫敬，以及原云南提督孟士元求见。孟丽君精神一振，吩咐道：“请入书房奉茶，就说本相一会就出来。”与苏映雪对视一眼，悄声道：“一会该怎么说，你可别忘了。”苏映雪眸中射出欢喜的光芒，微笑道：“老爷放心。”

孟丽君又坐了片刻，方起身整了整衣冠，来到书房前，命段氏兄弟守在门外，余人一概退出，这才举步迈入。见她进来，书房内三人都放下手中茶盏，站起身来，皇甫少华更是执礼甚恭，低眉垂手而立。孟丽君在主位上随意坐下，抬手说道：“今日新春佳节，普天同庆。三位不必拘礼，请坐！”三人依言告坐。

寒暄数语后，皇甫敬指着孟士元，笑道：“明堂，这位就是沉冤昭雪的孟提督，他说和你在昆明曾有过一面之缘。此番登门，一来自然是给明堂拜年，恭贺新禧；二则呢，是这位孟提督想要见一见尊夫人，叙叙昔日旧情……”

孟丽君听到这里，脸色已微微一沉，目光望向孟士元，忽然轻轻一笑，说道：“孟提督，我在昆明时便已和你把话挑明。昔日拙荆母女在你府上，得你照顾看拂，确实受过不少恩惠；然而我金殿审案时助你洗刷冤屈、官复原职，并还你女儿一个清白名声，也算抵得过了，从此已是两不相欠。我说过的这些话，难道你竟如此健忘不成？”

孟士元这一路上远远跟随钦差车驾，只最后数日方昼夜兼程赶路，终于抢在钦差返京的前两日抵达京城，免得招来无谓的疑虑。在皇甫府里住下后，这几日他自然也引见结识了京中不少达官显贵，众人的话题，俱是在议论郦丞相南巡返京之事。提起这位春风得意、位高权重的少年丞相，人人皆是一副又是敬畏又是叹服的神情，都道天降英才、我朝中兴有望。他将这些言语听在耳中，虽知女儿能耐甚大，到底不曾亲眼见识，仍不免心有几分将信将疑之意。

这日依计来到相府，见皇甫父子一入书房便屏气凝神、不敢高声喧哗，而女儿乍一现身，举手投足间自有一股颐指气使、震慑人心的风度。他坐在下首位中，见到女儿这副板起面孔、官威凛凛的模样，听了她这番似笑非笑的话语，又迎面对着一双含怒未发的眼光，虽然明知这只是作戏，心底仍不住微觉惊颤。

当下站起身子，拱了拱手，不卑不亢地回道：“卑职不敢忘却，原也从未指望过高攀相爷。只是尊夫人曾与小女情同姐妹，卑职小女至今音讯全无、生死未卜，心中难免焦急万分，只想请尊夫人出来，问一问当日情形罢了。再者，听亭山兄说，相爷手中有一柄凌霜短剑，这原是我孟家旧物，于我们两家干系重大。倘是旁的物事，只消相爷喜欢，我等自当割爱，只是此物却万万不可，还请相爷见谅。”

他这一番话说得直白爽快，并无半点拐弯抹角，皇甫父子却听得几分心惊胆战，皇甫少华不住暗使眼色，孟士元却只作不知。皇甫父子不觉暗生悔意，心道不该怂恿他去向丞相讨要凌霜剑，更不该如此莽撞将他带来相府，只怕他这几句话语，已然冲撞得罪了相爷。

孟丽君闻言沉吟片刻，脸色不怒反霁，起身踱了两步，转向孟士元，说道：“孟提督说话直爽，本相倒有几分喜欢。这样罢，咱们敞开天窗说亮话，本相便与孟提督作一个约定，如何？”孟士元不置可否，道：“相爷请讲。”

孟丽君脸上露出一丝笑容，说道：“拙荆秀外慧中、温婉贤良，我对她爱之敬之、惜之怜之。说句老实话，她往昔是什么身份，我自然知道，却是一概不放在心上的。于我而言，她便是我丞相府邸独一无二的女主人，是朝廷钦封的一品诰命夫人，也是我郦君玉相伴一生的爱妻！”

说到这里，话锋一转，又道：“只是话说回来，我自己虽不在意这个，却见不得旁人为此轻慢无礼于她，听不得某些人背地里乱嚼舌根、坏我相府清誉，更容不得爱妻因此而受到丝毫羞辱伤害。所以呢，我的约定便是……”拉长了语调，说道：“……孟提督方才说的问讯和