第十八章（2 / 3）

作‘儒衣神将’，不但是用兵如神，更兼精通诗词文章，尤其擅长妙笔丹青，堪称一绝。朕于绘画之道，一向也是颇为喜爱的，还要请孟爱卿指点一二。”

孟士元记起女儿曾经说过，皇帝正是从那副真容图的丹青笔法中看出端倪，方才确知她的真实身份的。要知绘画笔法不同于书法笔迹，若非真正内行之人，是绝难由画风之中查究出蛛丝马迹的，可见皇帝于丹青之道，必也有过人的造诣。当下欠身回道：“皇上言重了。微臣以为，绘画一道，与诗词文章一般，讲求的皆是‘心之所系、情之所托’八个字，也唯有如此，方能绘出真正的神来之作。”说到这里，不由一声长叹，道：“微臣此生的巅峰之作，便是爱妻亡故之后，为她亲手绘制的那幅画像……”

皇帝心头登时一凛，他依稀知道孟士元的妻子，也就是那伊人儿的母亲了，早在十数年前便已亡故了。从前还不知晓她身份的时候，每当自己与母后在一处，显出一派母慈子孝、其乐融融的情景之时，她的眼中便隐约会有泪光闪动，只一转瞬却又不见。皇帝每一想到此事，就不觉满心都是怜惜和心疼：任她如今是怎样刚强坚韧，在十数年前，她还只不过是个稚龄孩童呵，那般沉重的丧母之痛，也不知她是如何经受住的。只可惜自己那时没能陪伴在她身旁，不能替她排解心中痛楚……

一时皇帝回过神来，歉然道：“孟爱卿，尊夫人……”孟士元也是一阵酸楚，心底暗道：“明珠啊明珠，为了君儿，我也只好借用你的名义了，你明白我的心意，定然不会怪我。”喟然道：“拙荆郦氏，早在十一年前便已呕血亡故了……她……她这呕血之症，原是代代遗传、传女不传子，三十岁前必要发作的……”

皇帝闻言全身一震，仿佛有些不敢相信自己的耳朵，又似不能理解他这话中的涵义，茫然道：“你……你说甚么？”孟士元凄然道：“微臣的亡妻去世之时，才不过是二十九岁……微臣的岳母，也是在三十岁上故去的……这呕血之症原是不治……不治……之……症……一旦发作……呕出血来……便是无药……可……医……”

只听“叮”的一声脆响，却是皇帝从龙椅之上一跃而起，手忙脚乱之下衣袖将案上茶盏拂落地下，一盏热茶大半洒在御案之上，也有小半溅在他襟前、手上。殿上宫娥直惊得一阵哆嗦，慌忙上前伺候收拾。皇帝手上被热茶烫伤却仍恍若不觉，颤抖着嘴唇，厉声道：“全都退出殿去！”

权昌侍奉在旁，听了孟士元的话语，也是脸色大变。他是熟知内情之人，如何不晓此事干系重大？当下将手一挥，所有内侍宫女鱼贯而出。

皇帝三步并作两步，抢到孟士元身旁，紧紧握住他手臂，声音已然因焦急而变得嘶哑，道：“你……你这话可是当真？”孟士元道：“微臣不敢欺君，句句是实。”

皇帝“啊”的一声，面色在片刻之间变得有如死灰一般，松开孟士元手臂，一时只觉天旋地转，双腿发软，再也站不稳身子，踉跄两步便要摔倒。孟士元赶忙扶住，搀他坐下，却见皇帝慢慢抬起头来，眼中泪光莹然，一字一字道：“你……你还不知道罢？丽……她……在去年六月……就已经吐过血了……”话语中已是哭腔。

孟士元一怔，喃喃道：“甚么？！”只觉手足冰冷，身子一晃，自己也站不住了，缓缓坐倒在皇帝身旁。原来他今日觐见之前心下便早有盘算，适才主动提及亡妻祖传的呕血之症，本就是有意为之。他从前对皇帝原无好感，自从在昆明和女儿一席谈话之后，得知皇帝一心一意为女儿考虑的良苦用心，虽已十分感恩动容，然而在心底深处，却总还是认定，皇帝对女儿必是另有所图，或许行的就是“欲擒故纵”之计，因此对他仍怀有提防之意。今日觐见，他的原意本是要借亡妻祖传的呕血之症来试探皇帝，看一看他的反应究竟如何，要是能让他因此而对女儿生出厌恶之意、就此死心放手，那便再好不过了。可是皇帝一语石破天惊，却将孟士元骇得几乎魂飞魄散。他怎么也料不到，女儿今年才不过一十九岁，这无药可医的吐血之症竟已早早地犯了，自己却还一无所知！

二人并肩而坐，你看看我、我看看你。皇帝的眼中，看到的是一个由于爱女不治之症发作而忧心如焚、悲痛万分的父亲；而在孟士元的眼里，见到的则是一个因为即将痛失所爱而惊惧绝望的男子，那种悲伤恐惧、只觉此生再也了无生趣的神情，便与十一年前的自己如出一辙。就在这一刻，两人之间再无君臣之分，往昔的种种芥蒂隔阂、怀疑提防，也尽皆消散。

皇帝呆坐片刻，忽然霍地起身，收起眼中戚色，毅然道：“此事我总要先听听她怎么说……她的医术盖世无双，或许早就有了对策也未可知。”又看了一眼孟士元，见他依旧是一副神不守舍的模样，口中喃喃念道：“明珠，明珠！我该怎么办？这……这可如何是好？”原来孟士元早年亲历了爱妻自初次发病呕出血块，到三个月后一口一口吐血不止，再到半年之后油尽灯枯、香消玉殒的惨事，自然对此症的霸道无情再清楚不过。以昔日爱妻的医术，甚至岳父人称“医仙”的妙手回春之术，皆对此症束手无策，