第三章（2 / 3）

少，这个城镇才能安全，除暴安良，扶善惩恶是警察的职责。如果你对那个年轻人所犯下的罪行一笑置之，不久，我就会对此习以为常，同样会姑息纵容别人。我绝不能那么做，绝不会让以身试法的罪犯逍遥法外。”

“虽然你的任务已经结束，可你仍劳师动众地想把他追捕归案。那可是州警署分内的事情。”

“但我的部下被杀害了，我有责任将他抓获。我要让所有的人都明白必须全力以赴缉拿那小子。”

奥尔凝视着手里的烟蒂，点了点头，把烟蒂向火堆抛去。

天色渐明，树木和灌木丛隐约可见。这只是黎明的前夕，不久光线还会变暗，等太阳喷薄而出的时候，一切才会明亮起来。提瑟思忖现在是叫醒他们起床准备动身的时刻了，可夏力顿仍未出现。他本应在半小时之前返回的。也许城里发生了什么事情。也许是州警察阻止了他。提瑟用一根树枝翻动着濒临熄灭的火堆，火焰又燃烧起来了。那个年轻人到底隐匿在何处？

这时，远处的森林里传出了猎狗的吠声，奥尔身边被皮带拴着的五条狗也躁动不安起来。它们已经醒了，俯身卧在地上，急切地望着奥尔。须臾，它们激动地立了起来，汪汪地叫着回应。“嘘，别出声。”奥尔喝道。它们注视着主人不再发出声音，尾巴仍在摇动不停。

副警长沃特、李斯特和那个年轻的警察睡得很不踏实。他们紧挨着篝火的另一边，身上的毛毯裹得严严实实的。“啊，天亮了。“沃特说。

“再躺一会儿吧。”李斯特睡眼惺忪地说。

林里的狗又叫了起来，听上去离他们近了一些。奥尔身边的猎狗竖起耳朵，兴奋地回应着。

“嘘，别动。”奥尔的声音提高了一些。“趴下。”

猎狗抖动着鼻孔里的毛，脑袋仍朝林子方向望去。

“爬下！”奥尔厉声命令道。猎狗顺从地一个个垂下脑袋。

沃特局促不安地在毛毯里蠕动身体。“怎么回事？发生了什么？”

“你们该起来了。”提瑟对他们说。

“什么？”李斯特扔动着身子。“天哪，真冷。”

“该起来了。”

“等一会儿。”

“他们现在应该返回了。”

远处的灌木从中传来行走的声音，声音越来越近。提瑟又点燃了一根香烟，他感到嘴巴和喉咙发干，体内的力气渐渐增长。突然他想到来者很可能是州警察署的人员，于是急忙站起猛吸了一口烟，眯起眼睛朝发出响声的林中望去。

“天哪，太冷了。”李斯特叫道，“夏力顿给我们带些热的食物就好了。”

提瑟希望来者是夏力顿和他的部下，而不是州警署的人。在清晨微弱的光线中闪现出五个人影，可提瑟辨认不出他们身上的制服颜色。只见他们在树丛中穿行交谈着。其中一个绊倒了，嘴里咒骂了几句，但提瑟仍无法辨认他们的声音。如果他们真是州警署的人员，他必须要设法拥有继续追寻那个年轻人的权利。

他们走近了，看到夏力顿跌跌撞撞地跟在猎狗后面，提瑟心头大喜，他从未像今天那样高兴地看到自己的部下。他们正抬着一个鼓鼓囊囊的麻布袋和步枪及绳索，夏力顿的肩上还背了一台野外无线电通讯设备，猎狗摇摇晃晃地跑进了营地。

“热的食物，”李斯特从地上爬了起来：“热食物带了没有？”

显然，夏力顿没有听见。他气喘吁吁地把猎狗交还给奥尔。李斯特连忙转身询问其他人：“你们带了热食物没有？”

“火腿蛋三明治，”其中一人喘息着回答道，“保温的咖啡。”

李斯特伸手想接过他们带的咖啡。

“不在这里，”他答道，“在我后面的米切尔那里。”

米切尔咧嘴笑着解开了麻布袋，取出用蜡纸包裹的三明治，在场的每个人都接过三明治贪婪地吃了起来。

“昨晚你们在黑暗中走了这么远的距离，”夏力顿靠在一棵树上对提瑟说。“我本以为半个小时就能找到你们，可实际上却花了两倍的时间。”

“我们不可能比他们昨晚走得快，”米切尔说，“要知道，我们还得搬运东西呢。”

“不过他们确实走了很远。”

提瑟不知道夏力顿是在为自己的迟到找借口，还是真的钦佩他们行军的速度。

他咬了一口三明治，热乎乎的但很油腻。不过，能够吃到这种东西真好。他接过米切尔倒满咖啡的纸杯，用嘴吹了吹，呷了一口，上唇和舌头被烫了一下，咀嚼着热乎乎的火腿三明治。“那边怎么样？”

夏力顿笑着答道：“州警署对你的行动极为光火。”他停下来咬了一口三明治。“正如你所料想的那样，昨晚我在野外等候，也就是在你们走进森林十分钟之后，他们就赶到了。他们大发雷霆，因为你在日落之前就捷足先登地展开了追捕行动，并掌握了主动权。我没想到他们竟这么快就发现了你的目的。”

“但那边怎么样？”

夏力顿自豪