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教皇内侍笑道：“但愿我能给你一个奇怪的答案。”

沙特朗大笑了起来。“我曾经问过认识的每一个牧师，但还是不理解。”

“是什么困扰你呢？ ”教皇内侍走路时步子较小，但节奏较快．不时踢到身前的长袍。他的黑色的绉鞋似乎很合脚，沙特朗想，这反映出了此人的作风……时髦又谦逊．显示了他穿戴的风格。

沙特朗深吸一口气。“我不理解无所不能和乐善好施。”

教皇内侍又笑了。“你要坚持读读《圣经》。”

“我在努力领会。”

“你是对《圣经》把上帝描绘成无所不能和乐善好施的神而感到困惑吧。”

“就是。”

“无所不能和乐善好施简言之就是上帝是万能和至善的。”

“我明白这个概念。只是……这似乎有些矛盾。”

“是的，这种矛盾是一种痛苦。人类遭受的饥饿，战争，疾病……”

“正是如此！ ”沙特朗知道教皇内侍明白他的意思了。“人生总会发生可怕的事情。人类的悲剧似乎证明上帝不可能既是万能的，又是至善的。如果他是爱我们的．还有这种力量来改变我们的处境，难道他不该解除我们的痛苦吗？ ”

教皇内侍皱了皱眉。“他该吗？ ”

沙特朗感到很不安。他是不是越轨了？ 这是不是一个不应该问的宗教上的问题？ “喔……如果上帝爱我们，他就会保护我们，他应该这样做。

可他似乎在无所不能时并不予以同情，而在乐善好施时却又显得无能为力。““中尉，你有孩子吗？ ”

沙特朗脸红了。“没有，先生。”

“假如你有个八岁的儿子……你会爱他吗？ ”

“当然！ ”

“你会做一切力所能及的事情去保护他一生免受痛苦折磨吗？ ”

“当然！ ”

“那你会让他玩滑板吗？ ”

沙特朗好容易才明白过来。教皇内侍在发挥其作为牧师的才能时总显得有点古怪。“是啊，我认为，”沙特朗说道，“当然，我会让他玩滑板，但我会叫他小心一点。”

“所以说．作为孩子的父亲，你会给他一些基本的忠告，然后放手让他去体味失败的教训？ ”

“我不该跟在他后面，对他娇生惯养，你是这个意思吧。”

“但是如果他摔倒了，跌破膝盖怎么办？ ”

“他会自己学着变得更小心一些。”

教皇内侍微笑着说：“所以尽管你有能力去保护你的孩子不让他受伤，但你还是选择了通过让他自己接受教训来表达你对他的爱？ ”

“当然！ 痛苦是一种成长的历程。我们可以从中学习。”

教皇内侍点点头说：“正是如此。”