第 88 部分（2 / 4）

久，所以对国家

人民所造成的祸害也特别大。他死时五十八岁，本来并不算

老，他的祖宗明太祖活到七十一岁，成祖六十五岁，世宗六

十岁。可是神宗未老先衰，后来更抽上了鸦片。鸦片没有缩

短他的寿命，却毒害了他的精神。他的贪婪大概是天生的本

性，但匪夷所思的懒惰，一定是出于鸦片的影响。

然而万历初年，却是中国历史上最光彩辉煌的时期之一。

近代中西学者研究瓷器及其他手工艺品，有这样一个共通的

意见：在中国国力最兴盛的时期，所制作的瓷器最精采。万

历年间的瓷器和珐琅器灿烂华美，精巧雅致，洵为罕见的杰

作。因为万历最初十年，张居正当国，他是中国历史上难得

一见的精明能干的大政治家。

神宗接位时只有十岁，一切听母亲的话。两宫太后很信

任张居正，政治上权力极大的司礼太监冯保又给张居正笼络

得很好，这些有利的条件加在一起，张居正便能放手办事。明

朝自明太祖晚年起就不再有宰相，张居正是大学士，名义是

首辅，等于是宰相。

从万历元年到十年，张居正的政绩灿然可观。他重用名

将李成梁、戚继光、王崇古，使得主要是蒙古人的北方异族

每次入侵都大败而归，只得安分守己而和明朝进行和平贸易。

南方少数民族的武装暴动，也都一一给他派人平定。国家富

强，储备的粮食可用十年，库存的盈余超过了全国一年的岁

出。交通邮传办得井井有条。清丈全国田亩面积，使得税收

公平，不致像以前那样由穷人负担过分的钱粮而官僚豪强却

不交税。他全力支持工部尚书潘季驯，将泛滥成灾的黄河与

淮河治好，将水退后的荒在那时候，中国是全世界最先进、最

富强的大国。欧洲的文人学士在提到中国的时候，无不欣慕

向往。他们佩服中国的文治教化、中国的考试与文官制度，佩

③

服中国的道路四通八达，佩服中国的老百姓生活得比欧洲

贫民好得多。万历十年是公元一五八二年。要在六年之后，英

国才打败西班牙的无敌舰队；再过三十八年，英国的清教徒

才乘“五月花号”到达美洲；再过六十一年，五岁的路易十

四才登上法国的王座。那时莎士比亚只有十六岁，还在英国

的树林里偷人家的鹿。直到八十三年之后，伦敦还由于太污

秽、太不卫生，爆发了恐怖的大瘟疫。在万历初年，北京、南

京、扬州、杭州这些就像万历彩瓷那样华美的大城市，在外

国人心目中真像是天堂一样。

中国的经济也在迅速发展，手工业和技术非常先进。在

十五世纪时，中国是世界上最重要的产棉区之一。由于在正

德年间开始采用了越南的优良稻种，农田加辟，米产大增，尤

其是广东一带。因为推广种植水稻，水田中大量养鱼，疟蚊

④

大减，岭南向来称为瘴疠的疟疾已不像过去那样可怕，所以

两广的经济文化也开始迅速发展。

可是君主集权的绝对专制制度，再加上连续四个昏庸腐

败的皇帝，将这富于文化教养而勤劳聪明的一亿人民、这举

世无双的富强大国推入了痛苦的深渊。

张居正于万历十年逝世，二十岁的青年皇帝自己来执政

了。皇帝追夺张居正的官爵，将他家产充公，家属充军，将

他长子逼得自杀。

神宗是相当聪明的。中国历史上的昏君大都有些小聪明，

隋炀帝、宋徽宗、李后主，都是文采斐然。明神宗的聪明之

上，所附加的不是文采，而是不可思议的懒惰，不可思议的

贪婪。皇帝懒惰本来并不是太严重的毛病，他只须任用一两

个能干的大臣，甚么事情都交给他们去办就是了，多半政治

只有更加上轨道些，中国历史上不乏“主昏于上，政清于

下”的先例。然而神宗懒惰之外还加上要抓权，几十年中自

己不办事，也绝对不让大臣办事。这在世界历史上固然空前，

相信也必绝后。

做了皇帝，要甚么有甚么，但神宗所要的，偏偏只是对

他最无用处的金钱。如果他不是皇帝，一定是个成功的商人，

他血液中有一股不可抑制的贪性。他那些祖宗皇帝们有的阴

狠毒辣，有的胡闹荒唐，但没有一个是这样难以形容的贪婪。

因此近