14. 莲心果（2 / 7）

三十岁，却突然得了天花恶疾死了，身下半个子嗣也没有，惟遗下个孀妇带着一岁的独生女儿自守家业，而这位招夫人倒是谨守妇道，料理完丈夫的丧事，此后便呆在家中再没出过大门一步，我还记得隔壁婶娘说起她时，摇头感慨，那招寡妇原是位大户人家，知书达礼的小姐呢，她刚嫁进招家那年到庙里上香，她就曾亲眼见过这招寡妇，生得可真是美貌，哪知这么年轻就守了寡，真是薄命啊。

“三娘，招寡妇呆在家里也能知道你做菜的手艺好啊？”我兴奋地问。

桃三娘淡淡一笑：“说起来，这两年收成都不好，天灾不断的，肯多花银子吃饭的人也少了。”

小永走了进来，双手里合着一只麻雀，只露出尖尖的小嘴和惊恐万状的眼睛：“月姐姐你快看！它刚才从核桃树上飞下来的。”

我说：“别被它啄一口，很疼的。”

小永摇摇头：“方才我捉它的时候，一用力就把它的翅膀给折了一下。”

“小永想炸雀儿吃？”桃三娘也凑近来看。

小永又摇摇头：“那些哥哥们经常捉雀儿回家吃，但我不喜欢。”

“但是你已经把它翅膀弄伤了，它飞不起来了吧？”我让小永的手稍微打开一点，察看麻雀的翅膀，的确是折了。

“那我把它带回家养伤。”小永有点懊丧。

这时一向不多话的何二也走了过来，桃三娘便问小永：“你还想让它飞吗？”

小永点点头。

桃三娘指着何二：“这个叔叔会变戏法，你把雀儿给他。”

小永听话地过去双手把麻雀递到何二手里，何二神情淡漠也不作声，双手接过麻雀，他静默了半晌，忽然双手松开，‘哗’地几下扑腾展翅声音，麻雀径直飞上了半空之中。

“诶！麻雀飞起来了！”小永惊讶地望天大喊。

“好厉害！”我看看何二，又望望天空的那只麻雀，只见它飞快地绕了两圈，就停到了屋檐上头，‘叽叽喳喳’地叫了几句，然后又跳来跳去，十分精神活泼的模样。

桃三娘对此情景却并不在意，回头去对何二吩咐道：“明天要做燕窝菜，你先去把我叫你收起来的那点找出来，发好备用吧。”

芙蓉鸡燕窝羹，隔水清炖一盅燕窝，然后另取小母鸡一只，去骨刮下肉剁碎成茸，配山药条、绿菜丝，加勾芡盐水作稠羹；但它吃法略有讲究，做好羹后且暂与燕窝分器皿盛装，待送到客人家中上桌分羹时，才在每碗羹里分别舀入燕窝。

蜜鸭，洗净后去头颈，腹内填进去皮和苦芯的白莲子、红糯米、鸡头米、火腿片、去核红枣后，棉线缝严，整只浸入香料酱汁中一个时辰，取出后周身用姜汁调蜂蜜涂满，便置于炭火上炙烤直至皮色金黄，再入砂锅同海参块同煨至熟烂。

糟蒸肉，用陈年香糟滤去渣滓，切里脊肉片，洒陈年太雕同蒸。

我静静地呆在一旁看桃三娘做菜，挨着身边与我个头一般高的水缸，闻到三娘放在缸沿上一簇青水芹所散发出的淡淡沁凉气味，还有一尾大鲤鱼在水里游得欢。

除了这几道肉菜，最重要的还有点心。

桃三娘将冰糖、荸荠切小丁调入藕粉白浆中，表面淋一层糖桂花，进笼屉蒸时间不到一刻，拿出来就是一甑晶莹的藕粉桂花糖糕，闻起来已经十分香甜，我咽着口水看桃三娘把糕放到一旁去晾凉，又转身去忙着舂茯苓：“三娘，我帮你吧？”

“嗯？哎，好啊。”桃三娘便走开，让我站在她的位置：“不要太用力，保证都舂细了就行。”

“这是要蒸茯苓糕吧？”我问。

“哦？我尝尝。”招寡妇吩咐道，旁边丫头便去拿来刀和筷子，小心切下一片来盛在小碟里，与筷子一齐送到招寡妇手中，招寡妇夹起糕送进嘴里，我仔细看她吃东西，只见她的口只是轻轻张开一点，那糕幸好是切得薄，才送得进去，我暗地思忖：“这就是大人们常说的大户人口的礼数吧？”

招寡妇抿着嘴，我几乎看不见她咀嚼，过了半晌，她才点点头：“嗯，这糕点味道不错，比我们家厨房里做的好多了，欢香馆老板娘的手艺果然不是虚传。”

桃三娘谦虚笑笑：“哪里哪里，这微末伎俩，糊口罢了。”

招寡妇从袖子里拿出一方手绢，略拭了拭嘴角，我明明没看见她嘴巴上沾了什么，大概是她只要吃完了东西，就得拿手绢擦擦吧？话说起来，她的手好漂亮呢，尖尖长长的，又白又细……那头上的发饰也好漂亮！额角别了几颗圆润素白的珠串，头上斜插着几支银花嵌玉的钗。

“奶奶，要不我到巷子口去接表少爷……”

“咳！容儿你去看看小姐的字写好了没有。”招寡妇眼角也不瞥地打断了江婆婆的话，侧头去对丫鬟吩咐道。

“是。”丫鬟领命走了。

江婆婆语塞，许是当着我们这些生人面，很是丢了脸，那张长满摺的面上一阵红一阵白。

这么僵了半晌，招寡妇端起茶碗要喝茶，举到一半，看见江婆婆还