第256章 竞赛（2 / 4）

但希望顾总长注意到一点，一旦贵国收回关税自主权后，是否会单独给某一国以贸易最惠国待遇，比如日本。目前贵国正在与日本进行会谈，以开创两国关系新纪元，在贵国收回关税自主权后，是否会给予日本最惠国待遇来提升两国关系。”

作为芮恩施的继任者，柯兰在来华出任大使前，即获知国内对于目前控制中国的新政权提出的关税自主权抱以积极态度，而这一态度的根本则是出于加强中国以稳定远东国际秩序的传统信念，通过有步骤 “加强中国现政权”的方针，对日本谋求在华独占利益有所阻拦和遏制。但另一方面，中国派出特使访问日本，同时日本新内阁表示出愿与中国调整关系的态度，却使得国内对中国提出的 “关税自主”以及修订新约发生分歧，根本原因在于担心中国与日本合作，使美国在亚洲利益遭到沉重打击。

“柯兰公使，修正与日本的紧张关系，是我国出于避免两国战争的考虑，至于最惠国待遇，至少在未来十至十五年内，我国并无任何打算将其授予某一国。尽管我国与贵国一般推崇自由贸易，但自由贸易的前提在于保护我国本就脆弱不堪的工业经济，同时如果我国在未来计划授予他国贸易最惠国待遇的话，美国将是我国优先考虑国家，毕竟美国现在是中国最大的贸易伙伴，对于这一点，我想我们的可以签定相关条约。”

柯兰的回答让顾维钧明白美国的顾虑，他们担心的不是中国会给予日本贸易最惠国待遇，而是担心中日之间可能的合作，中日间的对抗无论是对于美国或是任何一个欧洲列强而言，都是保持本国在远东利益的一个根本。

“至于日本，柯兰公使应该注意到，虽然在归还山东权益上，目前两国已经达成一致，但日本仍然占据我国的辽东半岛以及台湾岛，这都是不可接受的，未来谋求收回两地将是我外交部工作重点。我国总理曾对国民许诺，无论如何都会收回他国割据的中国领土，我想在这种情况下，我国政府很难给予日本贸易最惠国待遇。”

顾维钧开口补充道，目前中国的外交政策早明确，在中国英国享有最多特权，而日本则对中国持有最大之野心，正因为如此联美抑日、联德法抑英，是未来外交工作的重点，美国人的担心根本就是杞人忧天。顾维钧的回答让柯兰陷入沉思，在与芮恩施交接时，芮恩施曾经特意告诉自己：永远不需要担心中日两国间可能的合作，至少在中国人彻底击败甚至占领日本前，在亚洲美国永远不需要担心中日两国会携手并肩。

“柯兰公使，关税自主为独立国家之主权，无论列国是否同意，我国的关税自主政策绝不会改变，国会目前正在审议《国定进口关税暂行条例》，如此《条例》获得批准，明年1月1日后，无论外交努力是否取得进展，我国陆海关税一律自主，届时将派兵进驻我国各海关，以确保关税自主权得复。”

柯兰的沉默让顾维钧只能抛出另一个刹手锏，总理不愿意再等下去，共和十一年元旦，无论外交部是否取得突破性进展，都会派军队接管海关，同时舰队也会进入战备。为了关税总理宁愿进行一次赌博，尽管这场豪赌在顾维钧看来所担负的风险甚至远大于因欧洲停战而引发的经济危机，但此时任何人都无法说服总理。顾维钧获知，此时国防军已经进入战备，目前举行的太湖军演，实际上是总理增兵长江流域的举措。

一旦列强为维护所谓的 “协定关税”，向各海关派出军舰，顾维钧宁愿相信日本人会把台湾还给中国，也不会相信求战心切的国防海军会任由其进入，到时事态将不可收拾，或许激进派所渴望的果断行动将会在全国上演。而在此之前，顾维钧能做的就是力争在各国间取得突破口。作为主要列强的美国一旦同意归还中国关税自主权，那么英法等国只会跟风而动，到那时即便是强行收回关权，亦不会引起各国激列反应。

“顾总长，对于是否同意贵国收回关权，尚需我国政府讨论后方能给予贵国最终答复，我个人支持贵国收回关权，在我的报告中我会注明这一点。”在沉默了数分钟后，柯兰作出了积极回应，未来五年要继续加强中国实力，同时尽可能推动中国国内的反日情绪。 “另外，我想问一下，贵国是否有进一步扩充海军实力的方案，目前贵国所拥有的六艘袖珍战列舰，恐不能承担维护海防的需要！”

柯兰最后的提问令顾维钧一愣，但随即明白柯兰的意思，中国海军扩充，会引起谁的警惕？只有日本，显然无论是柯兰和美国政府都希望中国做出实际行动，海军即便是增加一艘真正的主力舰，都将会造成中日两国关系再度紧张。 “柯兰公使，顾某并不是军人，但亦知道一点，建立一支可保护我国海疆与海洋权益的海军，是我国政府与国民不懈之追求！”顾维钧意味深长的回答，对于海军是否有扩充实力的计划，顾维钧并不清楚，但顾维钧却知道海军有一个六十万吨的造舰计划。

顾维钧的汇报让司马一愣，随即笑了出来： “美国人希望我们给他们吃定心丸，那么我们就给他们一个定心丸。”美国人要的定心丸是中国海军的有限扩军，这种有限扩军当然要控制在美国人可以