第20章 我舰奉命撞击你舰（2 / 3）

们也正在这么努力，但如果他们执意要打，那是他们的事情。”

在华盛顿做出决定的同时，大洋彼岸的香港已进入深夜。位于半山亚厘毕道旁建于1851年的香港总督府，代表 “英国利益在远东最后的堡垒”。随着租界交付、威海卫租借地提前交还，英国殖民地香港，成为英国在远东最后的 “领地。”

尽管已至深夜，但总督府内依然灯火透明。广东省宣布国民警卫队进入战备状态后，驻香港与九龙的英军随即进入战备，总督和香港的英国人都知道，一旦中英进入战争状态，香港将毫无例外成为战场，总督府内外廓尔咯士兵警惕的执勤警戒。

香港第十六任总督司徒拔感到胆战心惊，出任总督六年，司徒见证了中国的快速崛起，同时也感受到日益强大的中国咄咄逼人的气魄。英租界与威海卫无奈的被归还，香港成为英国在远东最后的领地，这让司徒拔忧心忡忡，感觉失去香港迫在眉睫。现在因兰芳事件中英针锋相对，把香港和司徒拔推到前台。

“伦敦希望我们探明中国人的决心和底气，以便做出进一步反应”，司徒拔无奈的冲中国舰队司令加文纳莱韦森上将扬扬手中电报。中国激烈的反应出乎伦教意料，英国一方面担心暴发战争，另一方面却也不愿意牺牲缅甸、海峡殖民地的利益，伦敦希望香港试探出中国的底线。

“伦敦永远不顾及现实情况，展开行动试探中国人的决心，万一擦枪走火，香港会被中国空军夷为平地，中国舰队也将不复存在。”加文纳莱韦森上将对伦敦的决定不以为然，伦敦政客永远看不清现实。加文纳清楚，现在中国人非常敏感。英国舰船在海上与广东省海上警卫队舰船相遇，双方都会将炮口指向彼此，如果再进行无谓的试探，天知道中国人会不会开炮。

明知道试探中国人的决心风险不小，但司徒拔却没有选择， “加文纳将军，中国舰队的成立不正是伦敦外交政策的需要吗？”由于英国殖民地遍及五大州，素有 “日不落帝国”之称，为了保障殖民地及航运安全，将皇家海军有计划地分驻于世界各主要地区，形成全球战略网，中国舰队则是全球战略网中重要的构成部分。

“中国舰队”是英国战略布局中至关重要的一环，也是英国在远东海军力量的代表。目的是维护英国在远东的统治、商业利益，以及航运安全，也英国武力威摄工具。 “中国舰队”活动范围广泛，南起新加坡、马来西亚半岛；北抵海参威、白令海峡；东至日本长崎及韩国的仁川；西到中国沿岸，且以中国为中心。

英国在华通商口岸最多、商业利益最大、外交特权最广、战略地位最高。兼其兵船可以纵横于沿江沿海各口岸，自由进出，畅行无阻而无户庭之限，更使英国在中国居于重要地位，对于中国的政治、经济、外交、军事产生重大影响。但这早已是昨日黄花，中国舰队曾驻防威海卫、黄埔江以及长江，而随着去年9月中英新约达成，租界地、威海卫归还，英国失去自由进出中国领海与口岸的权力，中国舰队只能驻防于香港与新加坡。

“总督阁下，你必须意识到问题的严重性。”加文纳郑重提醒司徒拔，任何不恰当的试探都可能导致擦枪走火，引发战争。 “我想伦敦以及海军部对这个问题必定进行了仔细考虑，不是吗？我们只需要执行伦敦命令，给他们想要的答案。”司徒拔小心谨慎的维持英国在香港的统治，但同时，他也是个拥有大帝国意识的人，与中国交涉中从来都持强硬态度。

维多利亚湾中国舰队码头，一个矮胖的上校身穿雪白制服，一个箭步跳上舷梯。康士坦次号巡洋舰随港外涌进的涨潮漂动，灰色舰身和大炮被初升的太阳蒙上一层粉红色。亨利上校爬上军舰下达命令， “传令兵，通知哈克斯中校和其它军官二十五分钟后到会议室开会。”一个小时前，亨利上校接到加文纳上将的命令，从美利楼离开后，亨利发现自己怎么也笑不出来。

亨利看了一眼蓝色舰首旗，又回头望着炮塔、桅杆以及阳光中的司令塔。康士坦次号是十年前服役的轻巡洋舰，吨位4320吨，仅只有二门六寸炮和八门四寸炮，用老旧军舰去 “试探”中国的决心，这不是试探是去送死。 “亨利上校，记住一个原则，在任何条件下，你都不能首先开火，明白吗？在中国军队炮击康士坦次之前，绝不能开炮。”该死的，这个等于自杀的任务竟然落到自己头上。

“你们已经接近中国领海，立即撤离！”亨利脑海中浮现出例行巡航时与广东海上警备队遭遇的情景，毫不犹豫将炮口对准英国海军的中国海军，军舰只有千吨甚至几百吨，但还是会不顾一切的迎击，完全没有顾虑。

司令塔内身穿一尘不染白制服的皇家海军军官，不折不扣的执行舰长命令，无懈可击的操纵老旧巡洋舰。向来坚韧而狡猾的亨利，此时颇为忧虑， “我们不需要怀疑中国人决心，在进入中国领海前，每一个炮位射手必须到位，一旦中国军舰开炮就立即还击。”上午十时十五分，康士坦次号驶过九龙烂角咀，皇家海军官兵立刻进入战备状态，再过二十分钟，康士坦次号将驶入中国领海，