第218章 坏消息（2 / 4）

屋电气公司递来报告，设想时间要两倍多，价钱不止两倍，而且还把使用性能大大降低了。”阿瑟.康普顿耸耸肩，“有可能。”“为什么我们要相信你而不相信他们呢？”托马斯上校哑着嗓子说，随手从小盒里取一片药片。

康普顿清清嗓子，“上校，电磁铁是个比较狭窄的专业，我则是这方面权威。我曾在西屋公司工作过，很明显，西屋公司和通用公司并不专业。德国人走在我们前头，我到过德国，了解过德国的电磁技术，进口过德国的镍合金线。尽管我没去过中国，但相信中国已远远超过我们，包括德国人，或许他们的原子武器很快就会进行试验。”

阿瑟.康普顿提到德国，桌子周围的人悻悻不已。当提到中国远远超过各国时，人们脸色一下变得难看起来，毕竟中国是美国的敌人。刚止住咳嗽的托马斯上校，气急败坏的提出问题：“德国人和中国人都走在美国前头了吗？具体在哪方面，先生？”“任何方面，说明白一点，就是制造这种炸弹方面。”康普顿抽了口烟斗。

“从德国人最近表现的自信看来，前景并不乐观。至于中国，从37年起，中国科学杂志上，就再也看不到原子核物理学术报告，曾活跃于世界学术界的大量中国科学家消失在公众视线中，足以证明，中国人早在37年，就展开了原子炸弹的研制。我个人相信，中国在这方面已经取得了实质性突破，而我们……只是在这里空谈。”

“我同意，为什么我们不干起来？委员会只会空谈。”凯勒赫坐直身子，紧皱眉头，“我不是科学家，我不敢说我对这种未来武器十分相信，但是如果他们在干，我们就得赶快。直接到总统那里，要钱要命令，我保证海军会支持委员会。”布里格斯吓的举起一只瘦手，“上校，总统有更紧迫的事，都需要钱、需要做。”

“我不用意。”托马斯摇摇头，“有什么比可能落在美国头上的炸弹更紧迫？”托马斯声音刚落，布里格斯立即反驳，“上校，一切不过是理论，要达到实用，尚需时日。”凯勒赫上校手拍桌子，“瞧，让我提个真正有点傻的问题，康普顿谈论的是什么？是传布理论，还是制造光谱仪？也许我该明白，然而我没有明白。”“是制造光谱仪”劳伦斯平静的回答。

“很好，为什么不努力干呢？你得过诺贝尔奖金，为什么不送一个清楚明白的备忘录给总统，让他了解？为什么还要在细枝末节上绕来绕去？”“因为如果设想错误，就可能白费好几年工夫。”另一个科学家解释。无法控制情绪的康普顿忍不住了，“难道要在竞赛中输给德国人、中国人，等他们把原子炸弹扔到我们头上。”

布里格斯最终还是点点头，“好吧，如同总统所说，事情不能准备一半就动手去干，这是肯定的，无论如何……”布里格斯把视线转向康普顿，“我不认为我们还要耽搁你的时间，你的报告十分有用，非常感谢。”康普顿收起文件，“不知道是否还用得着我，或者我先回丹佛？”“弗莱德，别那么匆忙。”“好，我就在史蒂芬斯旅馆。”

康普顿在旅馆房间呆了一上午，收音机里全是中国人在东南亚、太平洋进攻的新闻，大雨夹杂电闪雷鸣，康普顿越来越忧郁。很长时间午饭前不喝酒了，今天却要了瓶苏格兰威士忌，劳伦斯兴冲冲找到他时，他已喝了三分之一。“弗莱德，今早你大出风头。没想到委员会叫来咖啡和夹肉面包，继续开会。事情有转机，你有时间吗？”

“我就在这坐着，听哥伦比亚广播公司广播世界末日。”

劳伦斯笑了“不会有末日，我们会在U235方面击败中国人和德国人，他们的工业基础差远了。中国经济总量虽与美国相近，但重工业远逊美国，不是吗？委员会当然得改变方法，手续麻烦的难以置信，事务性工作真让人受不了。为保密，一次只能邀请一方面人商谈，把大家整天拖着，我们需要一个懂行的人进行事务工作，并作为工业界联系人，马上就需要。”

劳伦斯停顿下来，望着康普顿，“我们正好谈起你。”“我？不行，谢谢。”“弗莱德，你是个工程师，懂业务，对理论掌握也很充分，这种人才不多。不幸的是，世界上没有更重要的职位了，你明白的。”“可是天哪，要我给谁工作？向谁汇报？上帝保佑，不是国家标准局吧！”“为保密起见，你就作为海军顾问。弗莱德？干不干？”

顿了一会儿，康普顿问：“在哪里任职？”“华盛顿”康普顿沉默良久。劳伦斯问：“到华盛顿有困难？”“不，可要把电磁铁制造出来。”“假定建议得到批准，拨下钱也要一年后。工作不等人，怎么样？”康普顿得到博士学位后转向了工业。劳伦斯比他年轻，更有才华，这样一个人鼓励他担任一项重要任务，他无法推却，犹豫片刻，康普顿选择接受。

瓢泼大雨洒在宾夕法尼亚大道上，大道街口，一处简易检查站两个方向都挤满车龙，尽管战火没有燃烧到美国本土，但战争阴霾却一直笼罩美国，即便华盛顿，也未能幸免。周前，西岸800海里处巡逻的两艘美国驱逐舰遭遇日本舰队，两艘老旧驱逐舰被日本航母舰队击沉前，仍发回警报，印