第一章 (2)（7 / 13）

故意尾随紧追，吓得妇人提裙狂奔。

徐津往墙上一靠，笑呵呵地喘粗气，“宋兄，前面就是小弟住处，秉烛夜谈可好？”

“天色不早了，改日定要拜访。”

“也好。”

俩人互通地址，宋临一路散漫着回了住处。

刚进门，主人说：“公子，晚饭时梁公子和一位罗相公等了半个多时辰，刚走不久。”

“啊？”宋临暗想：他俩怎么一起来了？便问：“说什么了？”

“没说什么，罗相公神色不太好……”

话音未落，宋临大骇失神，全身像筛糠似的颤抖，一个踉跄摇摇欲坠。

主人惊慌，急忙扶住，“公子怎么了？”

宋临无意识地摇头，缓了好一会儿，摆摆手，瘫软无力地回了卧房。

往床上一躺，翻来覆去睡不着，瞪着帐子顶发呆：“难道罗赞考砸了？要当皇商得靠我自己？”宋临翻了个身，嘲骂：“做梦！”又翻个身，突然直挺挺弹起来，“我怎么把他忘了？徐津……呃……”“砰”又倒回去，“他一门心思就知道吃，我是二十三，他才二十四。”

子夜过后，辗转反侧，不得已下定了决心——求人不如求己！

第二天，宋临翻书箱，就两本书，昨晚刚确立的宏伟志向瞬间荡然无存。揣上钱，出门上书店，不停地打气：“临时抱佛脚，或许佛祖可怜小生……”没说完脸通红。

花了一两多银子，买了二十几本书，此后，宋大举人陡然孜孜不倦起来，当真是通宵达旦足不出户啊！一日三餐还得主人催促监督，否则铁定忘得干干净净。

时隔两天，二月十二号，春闱第二场，宋临双眼猩红脸色蜡黄，打着哈欠拖着脚步走进考场。捧起试卷，看看题目，晕头转向，“砰”一头撞在桌子上。

巡检官缓缓跺过，会心一笑，心说：等不了多久他就会抬起头，眨眼功夫就能一蹴而就。胸中有沟壑，下笔如有神！

果然不出所料，此萎靡不振的考生猛然挺直腰杆，把几张试卷一字排开，提笔落下，洋洋洒洒。

黄昏时分，宋临出了号房，冷风一吹，通体冰凉，耷拉着脑袋哀叹：“只剩一场了。”

回去之后，强打精神开始了新一轮的废寝忘食。

忘我到什么程度？

晚上，洗完脸倒水，泼了杨敬研一身。意外晦气从天而降，把杨敬研唬蒙了，使劲拨开粘在鼻子上的湿头发，“宋……”

宋临一听这字，接：“‘送’者，从走从关，古意即为‘走’……”

“……兄……”

宋临又听到一个字，又接：“‘胸’者……”

杨敬研一把揪住他，“宋兄！”

宋临生气，狠狠甩脸色，“你拖着我干什么？嗯？杨兄……你怎么湿成这样？”

杨敬研好笑又好气，“真是一心只读圣贤书。宋兄如此勤勉，必定高中。”

我都没指望，你哪来那么大信心？嘴上却笑说：“承你吉言。”

宋临这辈子，头一回这么认真努力，深蕴“十年寒窗苦”的精神内涵，真要给他十年，这股对科考的空前热情能始终如一的话，靠真才实学混个举人进士还有点指望。

可惜时间太短，仅仅过了两天，二月十五号，又考了。

春闱第三场，经史时务策各五道。

宋临垮着脸，无精打采地斜靠着号房墙壁，搜肠刮肚绞尽脑汁，浪费了近一个时辰，无从下笔。

巡检官一指宋临，问监察员：“见过那样的考生吗？”

监察员摇头，“估计是捐来的功名，一到近身肉搏就露怯了。”

巡检官莫测高深地笑了笑，“你等着瞧，不出半个多时辰他铁定完成。”

监察员坚决不信。

可惜，谁叫监察员品阶太低？正所谓“官大一品压死人”，品阶高的人说出来的话就是真理！

不出半个时辰，宋临掰完了，往板凳上一躺，冒着二月份的寒气，蜷缩成一团，睡着了。

晚上回去倒头就睡。

第二天起来收拾东西，把房租跟主人家结算清楚。

敲杨敬研的门，拱手作揖，“杨兄，小弟就此辞行？”

杨敬研惊讶，“不等放榜？”

“放不放都一样。”

“怎么会一样？”杨敬研皱眉，“再说藕粉还没卖出去，何不再等等？不为放榜也为藕粉啊。”

宋临想想有道理。

昏天昏地休息了三四天，开始考虑：带点什么货物回家呢？

揣上所有家当上大街搜寻。

逛到茶楼门口，居然没看到算命的老头，宋临问旁边卖风筝的，小贩答：“发了笔横财，离京去外地了。”

“真是靠谁指望不上谁！我这会儿倒真想找他算算功名……呃！”无意间看见朱公子从楼里出来，宋临陡然止步，调头躲到风筝后面，透过缝隙悄悄窥伺。

清风徐徐