第一章 (3)（9 / 12）

塞到枕头底下。

这一晚上，宋临受的这份罪啊，翻来覆去睡不着，枕头硌得脑壳钻心抠肺地疼！

一夜未眠，鸡还在睡，宋大人却起来了，从枕头底下掏出罪魁祸首，把银票金叶子原封不动地夹进拜帖。天大亮时，笑着对主人说：“劳烦老人家退还此人，在下不认识他。”

老头疑疑惑惑地接了下来。

心病一去顿时轻松，宋临打着哈欠去衙门，半道上买了俩包子，一边吃一边嘀咕：“查账的果然是肥缺，我才上任几天啊，这帮送礼的就找上门来了，真是神通广大！”

此后半个多月，隔三差五就有行贿的，宋临不胜其烦，偶尔回去早了，跟送礼的碰个正着，只好硬着头皮打着官腔跟他们天南海北地胡搅蛮缠，缠到最后不是自己神志不清就是他们被轰跑了，总而言之——一概不收！

饶是如此，仍连绵不绝，且有愈演愈烈之势。

从此以后，宋临四更天就起床，睡眠严重不足，进了衙门先补一觉。傍晚，宋大人一朝被蛇咬，生怕被朱佑杭逮到，散了衙他第一个冲出去，然后满大街晃悠，随便找点吃的果腹了事。

几天下来，宋大人这新上任的户部六品主事，财没发成反而变得面黄肌瘦。

某天，宋临拐过假山，当头看见朱佑杭从正厅出来，宋临扭头直奔茅房。朱佑杭哭笑不得，长长叹气，提高声音说：“从今日起去刑部公干，备轿。”

宋临大乐，躲在墙角偷偷窥探，视线正巧跟朱佑杭撞在一起。

朱佑杭招手，宋临只好出去，走到跟前时，周围空空荡荡，宋临顿时绷直神经，离着七八尺表面恭敬实则周身戒备地垂首站立。

朱佑杭朝前走了一步，宋临立刻退一步。

“这些天，你没吃饭没睡觉吗？”朱佑杭只得站在原地。

“多谢尚书大人挂念。”

“傍晚率先退衙是为了什么？”

“家中……”

“好了，”朱佑杭打断，“不用挖空心思编理由了，”向前走了两步，宋临大骇，抬腿刚想跑，朱佑杭一把抱住，宋临大叫：“你放手！”

“我会放手的，但，不是现在！”朱佑杭抱着他进了正厅，放到椅子上，转身去关门，宋临弹起来逃到屏风后面。

朱佑杭也不追，就近坐下，不紧不慢地说：“你现在的模样何止是苍白憔悴？告诉我，怎么回事？”

宋临正四处找退路，没理他。

“就为了躲我？”

朱佑杭的话宋临根本没听清，他往后门挪了几步，“嗯”了两声。

“不想回答没关系，我不打算强迫你，”朱佑杭站起来，“我劝你别打开后门……”

话音未落，宋临“哗啦”打开门，“砰”又关上，面无表情地转出屏风。

“舍得出来了？”朱佑杭微微一笑，“不想见我，想不想见我的饭菜？”

宋临瞪着桌脚天人交战，一咬牙，“不想！”

“这些天我会一直待在刑部，”朱佑杭打开门，“你不必躲着我了。”渐行渐远。

宋临看着他落寞的背影，心头一阵没来由地惆怅，没过一会儿，宋临一肘子撞在屏风上，“神经！那叫以退为进！宋临奇_-_書*-*网-QＩＳuu.ｃＯm，你小子别让他糊弄了！”

十几天之后，宋临刚进衙门，一个跑腿的正在等着，急忙上前说：“张大人请大人去正厅。”

上司召见，宋临心里忐忑不安，进了正厅，居然看见站了近二十个人，个个神情凝重，宋临往江秋身边靠了靠，压低了声音问：“怎么回事？”

江秋低头侧身，贴着他耳朵说：“我也刚到。”

正在这时，一人喊道：“尚书大人到。”

所有人立刻肃穆屏息。

朱佑杭在主位上坐下，“承蒙各位……”一眼看到宋临，朱佑杭一顿，慢慢端起茶杯，拿杯盖不紧不慢地掠茶叶，吹皱茶水，又放下。

底下大气都不敢出。

朱佑杭侧转身子，轻轻地问左侍郎大人，“户部最近有新上任的官员？”

“好像……没有吧……”老头快七十岁了，早就老糊涂了。

八字眉急忙出列，“回禀大人，有一位新人……”

“哦？”朱佑杭兴趣浓烈，“哪位大人是新人？”

八字眉拖着宋临的胳膊拽出来，“这位是云南清吏司主事宋临。”

“胡闹！”朱佑杭脸显愠色，“新进部员能有何作为？担当大任岂非视朝廷为儿戏？张大人，这位宋……宋……”侧头问左侍郎，“宋什么？”

“宋临。”

“对，张大人，这位宋临如若出错，责任是否由大人承担？”

八字眉吓得面如死灰，“砰”一头跪倒，“求大人恕卑职疏忽之罪……”

“起来吧，下不为例！”

八字眉急忙答应不迭。

宋临被赶了出来。可他一点都不生气，反而笑容满