第一章 炽灼之夏（3 / 12）

蛤说，“它们会很努力地挣扎。以前它们被刺矛捅入身体的时候才会翻滚两下，现在它们像是在一开始就知道要发生什么。我还能听到那些沙虫说话，它们在喊我的名字。”

“这不可能，孩子，”庖师蜡丁说，她是个胖胖的和蔼大婶，但是处理起饭食来麻利泼辣，半个时辰就可以准备好二百名矿工的饭菜，没有几名庖师可和她比拟，“没有人可以和沙虫说话。”

“但是沙蛤真的听见了。还有，今天有人答应要和我交朋友了，这次是真的。他们保证了。”

“真的，那太好了，但你得先搭把手，帮我把这些饺子馅剁碎。”

沙蛤听话地在面粉飞扬的榆木大案板前蹲了下来，耐心对付那些混杂鼠肉和碎蘑菇的饺子馅，但心思仍时不时滑到那瓶红菰酒上。

他可以和银勺蜡丁明说，他的新朋友很想摸摸那瓶珍贵的红菰酒，但蜡丁大婶未必会同意。火环城物资匮乏已经很久了，她平时很珍惜那瓶酒，只有最重要的节日里，才会用它来调制一些名贵的菜肴。

或许他的新朋友一再交代他，拿酒这事千万不能让蜡丁大婶知道是有道理的。

他可以偷偷地把那瓶酒带出去，让他的新朋友们摸一下，然后马上就拿回来，神不知鬼不觉。

银勺蜡丁使劲地拍了拍手掌：“唉……怎么办呢？没有香菜，没有法兰，料酒酸了，我们已经穷到了要向蚂蚁借债的地步，却要我做出够二百名重劳力喝的杂菌汤来！河络王熊悚越来越不通情理了，阿络卡夜盐可不会下如此无理的命令。”

沙蛤使劲点了点头：“我也喜欢阿络卡，她对我一点都不凶。夫环熊悚就老是瞪着眼睛，我怕他。”

银勺蜡丁摸了摸沙蛤的脑袋：“不管怎么说，熊悚可是个英雄，他多次拯救了火环城。夜盐的队伍马上就要出发了，我要给他们送路上的干粮，你不是一直很想看看这场面吗，要和我一起去吗？”

沙蛤当然想去！

阿络卡是沙蛤心目中的女神，整个火环城都再没有这样煤矿一样乌黑的眼睛，美玉一样的皮肤，石灰岩一样洁白的牙齿了。他几乎在刚学会走路时就爱上了她，城里所有的河络都爱她——也许除了河络王熊悚。

夫环熊悚根本就不隐藏自己的敌意，他从不为她让路，也不太遵循她的命令，但即便是英雄的河络王，也无法动摇夜盐的身份任命，那是由烛阴之神决定的。

这次出巡，阿络卡带着十多匹灰巨鼠，还有卫兵和匠人，因为河络领地的资源日渐匮乏，她要带队前去勘探边界之外的地域，如有可能，甚至要和人族建立直接的接触。这是一次让恪守传统的熊悚极为恼火，但又确实激动人心的旅程。

沙蛤当然想去观看阿络卡出行的盛大仪式。可是，他又想到了狂牛陀罗的要求，他们要他快去，跑着去。

如果因为爱热闹辜负了朋友的嘱托，那可是一个大错啊，想到这里，他的表情又坚毅了起来：“不行……我不能去，我那个……我今天不想去看了。”

庖师蜡丁没有注意到沙蛤的反常，自顾自地抱怨：“看一座城市有没有活力，就该来看看他们的厨房。唉，现在只能给她准备一点干鼠肉，这可真是丢我们大厨房的脸，嗯，丢脸……你留在这儿也好，看着点火。”

等蜡丁大婶前脚刚一出门，沙蛤就踮起脚尖，踩着大案板，够到火炉背后高处岩壁上的一个凹坑——蜡丁大婶藏好东西的地方。那个凹坑就像是个丑陋巨人的嘴巴，沙蛤把手伸进去的时候，非常害怕岩壁巨人会突然复活，用尖利的岩石牙齿咬断他的胳膊——但是什么都没有发生。他搬开了堵在洞口的一块青石板，摸到石板后面一只冰凉的瓶子。

他喘着气，额头上流着汗，把那只瓶子搬了出来。

那是一只沉重的霁青色的蓝釉长颈胆瓶，瓶口伏着一只光溜溜的螭龙，在这么热的天气里，螭龙的表面还泌着一层细密的冰冷水珠。这东西神着呢，沙蛤想，也难怪他的新朋友们想摸一摸。

在端起酒瓶之前，沙蛤知道要先检查一下大火炉。火头烧得很旺，没有问题，大厨房的角落里，两只金星甲虫振着翅膀，在笼子里爬来爬去，开始叫着：沙蛤，沙蛤。

但是这次沙蛤没有时间去探究那是不是自己的幻觉，他端起酒瓶，朝约定地点飞一般地跑去，害怕因为剁饺子馅耽搁了时间，失去难得的友谊。

沙蛤跑啊跑，他穿过了静悄悄的集市，在那儿曾经有全世界的东西堆放一处，铜面具和烘山芋、烟嘴和琴匣、带穗子的皮背心和劣质的彩木雕像。

他穿过了空旷的街道，在那儿曾经有巨鼠拖运的运水车一路漏着水，装载满莴蕖和蘑菇的小推车挤成一团。

他穿过了无人气的大校场，在那儿训鼠师的皮鞭和战士的镰刀撞在一起，将风挥动巨臂在咆哮。

他穿过了冷清的风物洞，在那儿理发师曾经在瓦片上敲打着锋利的剃头刀招揽生意，艺人弹着三弦唱着奇怪语言的歌谣。

沙蛤跑啊跑，他一直跑上了绕着火山口盘旋的大火环