第14章 睡鼠与苦行者（4 / 6）

大。别急，我下面会把话题过渡过去的。就在胡迪尼去世前的第二个月，也即第二年的一月，洛维剧团又招收了一个来自埃及的苦行者。这个二十四岁的年轻人名叫哈米德·贝——不是拉曼·贝的亲戚，贝只不过是个称号而已。他是拉曼的老师，也是苦行者中的大师级人物。在他开始公演之前，他去了新泽西州的英格伍德，在那里表演埋葬逃生术。他当着两百个观众的面，不进棺材，就是简简单单被埋进五英尺深的土里。如果想知道详情，你可以去找1927年1月21日的纽约报纸，上面详细地记述了整个经过。他醒来之后，甚至当场在土坑前跳了一曲探戈。”

“好啦，”副探长咆哮道，“我会去查的。这个地老鼠坚持了多久？”

马里尼故意顿了一番，以期造成一种戏剧性的效果。他将半美元硬币弹向空中，接住，张开手掌，那枚硬币仿佛一阵青烟，溶于空气之中。

“两个小时，”他缓缓说道，“四十五分钟！”

弗林特嘴唇蠕动着，但是一句话也没有说出来。马里尼继续说了下去。

“根据报纸上的记载，哈米德被挖出来的时候，依然处于昏睡的状态。他醒来之后微笑着念叨着‘胡迪尼’。之前偃旗息鼓的那场对战又被提上了日程，报纸开始连篇累牍地渲染和报道。所有人都无法作出解释，医生也调查不出个所以然来。而刚从某降灵会场出来的胡迪尼，对此也罕见地拒绝发表任何评论。”

副探长顽固地摇着头。“不，”他说，“不可能。你别想让我相信哈米德真的两个多小时被埋在土里不用呼吸……”弗林特的声音变小了，他转向哈格德医生，盯着他看了一会儿，然后缓缓说道，“可自控的全身僵硬症。呃，我们来研究一下。”他带着警告的语气又补充了一句，“我需要你的意见。”

“你，”哈格德问，“指望我能带来什么帮助啊？我也晕了。”

“也许什么都帮不上，但是还是说说吧，”弗林特一脸不大确定的表情。

“‘全身僵硬症’，”哈格德医生也有些不大确定，“是一种临床学的表述方式，用以描述一种病态的情况，患者躺着，无法动弹，皮肤苍白，四肢僵硬，脉搏和呼吸缓慢。这种全身僵硬症通常都不可能是自控的，而是由于外界的刺激，尤其是精神上的刺激而导致的——比如歇斯底里症。如果真的有自发性的全身僵硬症的话，我印象中可能是这样的：催眠师能够制造全身僵硬症的症状，他经过长期的练习，也许能够为自己种下暗示的种子。在医学上，这也并不是完全不可能的，只是非常非常罕见。史上也只有寥寥几个案例。”

“我怀疑那些苦行者、记者、医生以及马里尼提到的全身僵硬症，可能并不是真正的全身僵硬症。所有的描述无非就是身体肌肉的僵硬、皮肤苍白等等。这听起来不像是全身僵硬症，倒像是自我催眠，虽然我并不清楚两者有何区别。公众对此了解得并不多，其实这并不是超自然，只是有些异常罢了。而这跟‘冷冻疗法’的‘冰冻睡眠’技术也有类似之处，这种新技术被运用于治疗癌症。患者能够在较低温度下连续进入深度昏睡状态达八天之久。”

“好吧，假设我进入了全身僵硬症的昏迷状态，”弗林特的表情好像他很想现在就昏迷过去，“那我被埋在土里的时候，怎么样才能保证自已不会室息而死？”

“呼吸速率会降得很低，”哈格德回答说，“甚至变得难以检测到。某种影子呼吸方法能够在保有知觉的同时，仅使用令人吃椋的微量的空气便可维生。但我怀疑拉曼·贝和哈米德·贝是不是成天没事干就表演憋气昏睡，这样也太离谱了。”

“你没必要，”马里尼说，“怀疑这点。”

“没必要！”弗林特粗暴地吼道，“那我们到现在一直在讨论个什么鬼啊？”

“我不知道，”马里尼说，“你问哈格德医学专业问题，但我可没问。哈米德的近三小时活埋也不能说明他就使用了那种自我催眠什么的方法。这时间比胡迪尼在水下检查的影呼吸记录要长得多，但哈米德所处的环境却并不是完全密封的。在土壤的缝隙中必然有许多空气，特别是蓬松的土壤。如果胡迪尼那个时候不在忙别的事，他肯定会把自己埋进土里，证明一下的。”

“但是你说哈米德表演魔术时候，在场的医生证实他确实陷入了昏睡状态。”弗林特反驳道。

马里尼点了点头说：“我知道，但是所有的苦行者都有某种特殊的本领——他们总有办法挑选出那种用词很有趣的医生来作检查，也许这些医生都被‘聒噪虫’给咬了吧。马里尼在每次地下逃生术之前，都让医生为他准确地测量体温、血压、呼吸、脉搏等数据。然而为拉曼和哈米德做检验的医生只记录下了如下的信息：身体是僵硬的，呼吸频率‘低’，以及没有脉搏。

“很明显，身体僵硬不能说明任何问题。在检查过程中，任何人都能轻易地使自己的身体变得僵硬。舞台上不是常表演这种魔术吗？一个人一头靠在凳子上，脚靠在另一张凳子上，然后观众可以随意站在他们身上，硬邦邦的没有问题