12. 焦茶水（7 / 8）

过错，但为人子女，哪有为此记恨的？”

王葵安又长叹一口气，摇着头，目光落到茶铫上，良久：“我总是……梦见走进那屋子里，供桌上有三堆香灰，像三座坟……”

到了清明正日，游春踏青的人尤其多，沿着小秦淮一径出到城外，都是车马和游人。

桃三娘绞了青青的艾叶做出许多青团，又掐了最嫩的草头拌成小菜待客。

这一日的欢香馆当真是门庭若市，三三两两的人，车马喧嚣路过。我因帮着店里生意，不停跑出跑进地斟茶递水，送点传菜，忙得不可开交。

过了午后，就见王员外领着王葵安及一众家眷竟也来了，桃三娘连忙上前招呼。和公子不在，但王葵安照旧是让小厮转话准备风炉，他要亲手烹茶。而王员外看来情绪也颇佳，笑容可掬地对桃三娘说：“我们都逛了半日，她们平时都少出门，也吃惯了家里厨子做的饭，今天也让她们来尝尝你的手艺。有什么现成的小菜快先上些来。”

我在一旁赶紧先把青团和草头各拣了两碟拿上来，桃三娘再领着我到厨房去，将现成的糟鸭蛋、春笋干丝鸡汤又各送了一大碗来。

王葵安从自带的包袱里拿出茶饼敲开，以炉炭轻轻烤过，没有预备的好水，只好改用井水，旁边一个小厮打下手，他独自守在炉边烧茶，王员外身边一位随行的女子许是口渴，见他这样太慢便嗔道：“大少爷的烹茶功夫真是做到家啦，只可怜我们都等到要渴死了。”

王葵安头也不抬、不冷不热地道：“那你就喝店里的茶水罢了，不必等我。”

那女子鼻子里哼了一声，又转向王员外道：“老爷啊，你最爱吃鲤鱼的，让小二去传厨房做道鲤鱼上来如何？”

王员外点头然后吩咐小厮：“照四姨奶奶的话去传。”

小厮刚要走，坐在王员外桌对面的一女人却叫住：“慢着。”

小厮站住，那女人道：“老爷和我都爱吃鸭骨熬的粥，你让厨房做来。”

“是。”小厮应了跑去。

王员外倒不置可否，但我却发觉方才说话的两个女人之间却很有点不对付的颜色，小厮们都是小心伺候，拿捏着不敢有错。

舀出的茶分别放到王员外和几位同行家眷面前，王员外尝了，皱眉道：“把茶都焙焦了，有苦味。”便把杯子放下不喝了，想起什么又问道：“和公子几时回来？”

王葵安低头答道：“是，和公子是回临安老家几日，恐怕还得五、六日。”

这时方才点鲤鱼的那个四姨奶奶又吩咐小厮道：“这青团子好吃，带几个回去给二少爷。”

王葵安自从那次发病卧床好了之后，我再看见他时，他都是一副若有所思，一改过去放荡行事的德行，反而心事重重的，这会儿王员外不和他说话了，他就一个人呆呆地坐在桌子下首，窗户外还是淅淅沥沥下着小雨，烟气蒙蒙的，他也不知在看什么。

吃过了饭，那位姨太太就问桃三娘有没有花茶，那意思就是要另泡一壶花茶来喝，而不想再喝王葵安做的茶了。桃三娘连说有的，从柜台里拿出一小包东西来，却就用王葵安刚才用的风炉子，看那煮茶的铫子里还有茶叶，桃三娘也不倒出里面的茶，就直接加上水，打开手里那包东西，竟然是些干的白梅花和青竹叶，用筷子夹了撒进去后，她一边等着水开，一边还笑说道：“王老爷是最懂茶的人，可晓得我这茶是什么名堂？”

王员外也觉得稀奇：“不知。”

“我这炉子里面，烧的是松木炭，加上梅花和竹叶，正是齐全的‘岁寒三友’呀。”桃三娘打趣道。

“噢？是了、是了！”王员外笑着点头：“想不到老板娘还是个文雅之人。”

“哪里哪里，随口胡说着玩儿的。”桃三娘待水慢慢开了，再放几颗冰糖进茶里，一时间店里清香四溢，其他桌的客人也都不住地伸脖子来看。

王员外连夸桃三娘，想不到她的烹茶手艺也这么好。

“其实啊，还多亏了大少爷的茶叶，第一回的汤太浓就苦了，第二回才正好。我这点东西算什么呢？若只有干花和竹叶，哪能来这样的茶色和香气？”桃三娘一迭声说着，舀出几杯捧到众人面前。

众人喝了，也是没有说不好的，王葵安似乎也不在意，一行人喝完茶歇够了脚，没什么特别的情状，就走了。

哪知道，第二天就听街上的人们议论说，王员外家里昨夜出大事了。

天刚擦黑上灯那会儿，先是园子里闹蛇，一条比人胳膊还粗的黑蛇突然从花丛里游出来，把路过的四姨太和二少爷吓坏了，一干下人追着打半天，足闹了一个时辰，却什么也打不到。

王员外和管家则一直在西厢房里谈话，外面闹蛇时他们也没在意，后来一个小厮给送进一杯茶，员外喝时说了一句，茶怎么一股焦味？不香。

管家正要起身去张罗给他换一杯茶时，就听‘扑通’一声，员外翻到地上，管家过去扶他起来，却见他脸都黑了，吓一大跳，连忙把他扶到榻上，再回头去叫人，正好方才送