第196章 民族与王公（3 / 3）

1917年9月23日，乔德普尔邦枪骑兵攻下土耳其海法城。

英国人感恩戴德，以极为巧妙的方式搞赏忠诚不渝、挥霍无度的附庸：授予无穷尽的荣誉和奖章，或馈赠心爱的首饰。瓜利奥尔邦、库奇比哈尔邦和巴地阿拉邦的摩诃罗阇获得殊荣，在爱德华七世登基大典时，作为荣誉副官，身骑骏马，护送国王四轮华丽马车。牛津、剑桥大学授予王公荣誉毕业证书。功劳卓著的君王胸前，佩带各种金光璀璨的勋章，诸如印度之星勋章和印度帝国勋章。

英国通过微妙的逐步晋升的奖励形式，表达对王公的敬意。欢迎印度君王时，鸣放礼炮数量确立他在王公阶层的身价地位。副王有权增加减少欢迎某位王公时的礼炮数量，感谢他的特殊贡献或以此表示惩处。王国幅员和人口多寡，并不是确定礼炮数量的唯一因素，必须考虑对大英帝国是否忠诚，以及是否为保卫帝国而流血牺牲，捐献钱财。

此次，英国总督再次命令自己把军队调至英帕尔阻挡中国人，普平德尔犹豫不绝。中国人轻易占领东南亚，并击败英国舰队、美国舰队后，没有多少人愿意把全部宝都押在英国人身上。王公存在十数个世纪，原因在于善于见风使舵。英国人遭受到前所未有的失败，整个世界都与英国为敌时，仍然效忠英国，显然并非明智的选择。

白衣仆人引领下，一个身穿白色西装的欧洲人走进宫殿后花园的凉亭，凉亭周围百米都是修整良好的草坪。康拉德恭敬行礼后，摩诃罗阇继承人耶戴文特拉.辛格王子才手指英式软椅，“请座，康拉德先生。”康拉德坐下后，辛格示意仆人退出。之所以选择凉亭，就是因为防止他人偷听两人谈话。简短寒喧后，康拉德注意到仆人已退到五六十码外。

“尊敬的辛格王子，不久后，现实会迫使你们作出选择。”低头喝茶的康拉德瞥了眼耶戴文特拉.辛格。其父管辖着位于旁遮普省中心的巴地阿拉土邦，是印度最富庶土邦之一。而且还拥有一万五千人装备坦克大炮的军队，绝对是个合适的合作伙伴。月前，国国防军进攻英帕尔时，印军的暧昧犹豫让国防军参谋部军事情报局意识到摩诃罗阇的变化。

“康拉德先生，我们曾宣誓效忠英皇。”“你们的祖先亦曾效忠过莫卧尔皇帝，不是吗？”康拉德以彼之矛攻彼之盾。辛格王子对康拉德的讽刺，并没有感到任何不满，自己虽接受过欧式教育，但并不意味着必须永远效忠英国。与荒淫无度、怪诞离奇、想入非非的先父们相比，自己显然略逊一筹。

但大家都意识到特权朝不保夕，尤其在这个剧变的时代。英国庄严保证，击败中国后，印度将获得自治领地位，换言之，印度可在英联邦范围内享受自治权力。但这并不能让甘地和国大党满意，尽管国大党非法，甘地被监禁，但辛格还是敏锐的感觉到世界正在发生变化，即便英国得天保佑击败中国，王公的末日亦为期不远，共和印度不会接受王公存在。

但英国可能击败中国吗？曾在两年前造访中国的辛格知道，英国击败中国只是梦想。如果中国占领印度，王公们仍然忠诚英国，下场可想而知。

“尊敬的辛格王公，上帝造就了王公，无论其强大或平庸，富有或贫寒，王公均属特殊世系。其罪行和美德，荒唐不经和骄奢淫逸，异想天开和怪诞离奇，丰富了人类的民间传说，令渴望领略异国情调和梦幻世界的人翩然遐想。摩诃罗阇曾乘神话中的飞毯度过一生，但现在，令人担心的是，荣华富贵时代正在结束，甚至将以生命为代价。”

耶戴文特拉.辛格心头一寒，“不，甘地和国大党不会那么做。”但耶戴文特拉.辛格明显色厉内荏。印度五百六十五名土邦王公的前途并不在甘地和国大党考虑范围，解决问题的答案简单明确，必须结束封建领主统治，把土邦并入独立的印度。

“或许不会，但谁知道未来呢？在这个时代，有多少王公贵族在革命后还能够保持荣华富贵？俄罗斯？中国？保住性命是最大的奢望。”凉亭内鸦雀无声。康拉德注意到辛格，这位拥有婆罗门最高贵种姓的王子，表情不停变化，显然正在进行激烈的思想斗争。“辛格王子，我们的承诺，只适用于印度战役打响前。”康拉德下了一剂重药。

承诺，只是个简单的承诺，假如王公和所辖邦国在战争中保持中立，不抵抗国防军，就仍然可以保留土邦、财富以及权力，中国支持并赞同土邦独立。

“印度呢？”耶戴文特拉.辛格反问。尽管对国大党、共和制绝无好感，但并不意味不关切印度的未来。“印度11省命运将由11省民众自行选择，中国只是解放者，尊重印度选择。当然，同样尊重王公的选择，但尊重只存在于朋友之中，而不是敌人之间。11省之外的印度土邦，百年前，王公接受英国君主地位，业已向英国承诺放弃部分权力。当英国结束在印度的殖民统治时，权力理所当然应归还。